Thomas começou sua carreira profissional como ator da Broadway, aparecendo em 1974 na produção Love for Love, e The Member of the Wedding em 1975. Ambos os shows estrelou com a atriz Glenn Close.
Pouco depois ele se mudou para Los Angeles para prosseguir sua carreira como ator de TV/cinema. No outono de 1975, ele recebeu um papel em um episódio de The Jeffersons.
Foi durante a gravação do show que ele passou por uma seleção para o seriado de comédia What's Happening!!, baseado no filme Cooley High de 1975, e finalmente acabou ganhando o papel de Roger "Raj" Thomas na série, que foi ao ar entre 1976 e 1979.
Pouco depois ele se mudou para Los Angeles para prosseguir sua carreira como ator de TV/cinema. No outono de 1975, ele recebeu um papel em um episódio de The Jeffersons.
Foi durante a gravação do show que ele passou por uma seleção para o seriado de comédia What's Happening!!, baseado no filme Cooley High de 1975, e finalmente acabou ganhando o papel de Roger "Raj" Thomas na série, que foi ao ar entre 1976 e 1979.
Durante a temporada da série, Thomas participou de outros projetos no cinema e na TV, atuando em Baretta, Roots, The Bunch Hour Brady e no filme A Piece of the Action estrelado por Sidney Poitier e Bill Cosby.
Embora a série What's Happening!! obtivesse grande exito na época, foi cancelada após sua terceira temporada no início da primavera de 1979.
Após seis anos longe da TV e dos filmes, Ernest retomou seu papel juntamente com a reestreia da série What's Happening!! como Roger "Raj" Thomas, entre 1985 e 1988.
Posteriormente, desempenhou diversos papéis em séries e filmes, entre 2005 e 2009 interpretou o agente funerário, Sr. Omar no seriado Everybody Hates Chris.
Embora a série What's Happening!! obtivesse grande exito na época, foi cancelada após sua terceira temporada no início da primavera de 1979.
Após seis anos longe da TV e dos filmes, Ernest retomou seu papel juntamente com a reestreia da série What's Happening!! como Roger "Raj" Thomas, entre 1985 e 1988.
Posteriormente, desempenhou diversos papéis em séries e filmes, entre 2005 e 2009 interpretou o agente funerário, Sr. Omar no seriado Everybody Hates Chris.